|
|
 |
|
 Dunlop International Classic Rally of Otago |
|
Otago Sports Car Clubin järjestämästä jokavuotisesta Dunlop International Classic Rally of Otago –rallista on nopeasti tullut lajinsa huipputapahtuma Australaasian alueella.
Lyhyen historiansa aikana se on jo vetänyt puoleensa runsaan Uuden Seelannin ja Australian classic-autojen kuljettajajoukon lisäksi arvokkaan listan maailmanluokan classic-kuskeja, mukaanlukien ex Australian ja FIA Asia-Pacific mestarin Ross Dunkertonin ja entisen Britannian avoimen sarjan mestarin Russell Brookesin.
Tämä lista vahvistui vuonna 2002, kun mukaan tuli entinen maailmanmestari Björn Waldegård, joka ajoi paikallisesti rakennetun Ford Escort BDA:n viidennelle sijalle heti entisen Uuden Seelannin mestarin Brian Stokesin taakse.
Tapahtuma teki Waldegårdiin niin suuren vaikutuksen, että hän päätti tulla takaisin vuonna 2003. Tällä kertaa hänen ajokkinaan oli samanlainen Escort, mutta sen oli rakentanut yksi Christchurchin huipputiimeistä, Rossendale Wines Rally Team. Lisäosoituksena tapahtuman nousevasta statuksesta, Waldegård sai seurakseen rallilegenda Hannu Mikkolan, joka ajoi Waldegårdin edellisvuoden ajokkia. Kumpikaan kuskeista ei onnistunut kipuamaan palkintopallille tutkittuaan luontoa hieman tarkemmin erikoiskokeen varrella ja niinpä Stokes vastaanotti jälleen voitonseppeleen.
Tämä tähtikuskien ketju piteni entisestään vuonna 2004, kun mukaan astui yksi viimeaikaisimmista rallimaailman ”eläkeläisistä”, nelinkertainen maailmanmestari Juha Kankkunen. Ylimmän pallin palkintokorokkeella tuona vuonna otti kuitenkin Juhan nuorempi tiimikaveri ajaen niin ikään Rossendalen Escort BDA:lla; vuoden 1999 Suomen mestari ja Subarun World Rally Teamin testikuljettaja, Pasi Hagström.
Tyytyväinen Hagström palasi Rossendale Rally Teamiin vuoden 2005 kisassa ja tällä kertaa hän sai seurakseen yhden Englannin rallipiirien tunnetuimmista nimistä, viisinkertaisen Britannian avoimensarjan mestarin ja rallidynastian patriarkan, Jimmy McRaen. Vaikka Hagström määräsi jälleen vauhdin kisalle, hänen 3 minuutin pysähtymisensä vesiesteeseen tarjosi korkeimman palkintopallin McRaelle. Hagström sijoittui kakkoseksi puolen minuutin päähän voittajasta.
Saavutettuaan kaksi korkeinta palkintosijaa sekä vuoden 2004 että 2005 ralleissa, Rossendale tiimi päätti yrittää pistää sijaa paremmaksi vuonna 2006 ilmoittamalla kisaan autot paitsi Hagströmille ja McRaelle, lisäämällä listaan myös juuri hankkimansa Porsche 911 RS:n. Tiimin uutta autoa kisaan tulivat ohjastamaan italialaiset ex-MM rallikuljettaja Alex Fiorio ja maineikas naiskartanlukija Fabrizia Pons. Kahden korkeimman palkintopallin miehitys jatkui, kun kolmas palkintosija karkasi tiimin käsistä viimeisellä erikoiskokeella McRaen keskeytettyä ulosajon jälkeen. Hagström korjasi jälleen potin Fiorion sijoituttua kakkoseksi.
|
|
|
|
